Henri Leys: ooit directeur van de Antwerpse Academie, schilder van menig tafereel in het stadhuis van de Scheldestad en zo gewaardeerd dat hij het voorwaar tot baron schopte. Maar dat was toen, en nu is nu – en nu blijkt baron Leys enigszins vergeten door de kunstgeschiedenis.

Met deze editie van Phoebus Focus zet prof. dr. Jan Dirk Baetens Henri Leys terug op de kaart. En hoe kan dat beter dan met Maria van Bourgondië deelt aalmoezen uit – het schilderij dat al in Leys’ tijd als een sleutelstuk werd bestempeld? Baetens analyseert het werk tot in de kleinste details en situeert het met gemak in het oeuvre van de meester. De auteur gidst je moeiteloos door de wereld van de kunstenaar, van de negentiende eeuw naar de middeleeuwen en weer terug. Maar daar stopt het niet: Leys’ compositie nodigt ons uit om niet alleen naar het verleden te kijken, maar ook naar onszelf.

Henri Leys, once director of the Antwerp Academy, painter of many a scene that adorns the walls of the City on the Scheldt’s Town Hall and so highly acclaimed that he was made a baron. But that was then and this is now, and Baron Leys appears to have been somewhat forgotten by art history.

With this edition of Phoebus Focus, Prof. dr. Jan Dirk Baetens puts Henri Leys back on the map. And what better way to do this than with Mary of Burgundy Distributing Alms, the painting that was already considered a key piece in Leys’ time? Baetens analyses the work in minute detail and expertly positions it within the master’s oeuvre. The author effortlessly guides you through the world of the artist, from the nineteenth century to the Middle Ages and back again. But it doesn’t stop there: Leys’ composition invites us to look not only at the past but also at ourselves